zum Youtube Video
Stellen Sie sich vor: Ein Mönch nagelt ein Pamphlet an eine Kirchentür, und die Welt, wie wir sie kennen, gerät ins Wanken. Klingt nach einem Hollywood-Drehbuch? Nein, das war 1517 in Wittenberg, als Martin Luther mit seinen 95 Thesen die katholische Kirche in einen Sturm der Empörung stürzte. Die Reformation war kein höfliches Theologentreffen – sie war ein Aufstand, ein Skandal, der die Grundfesten Europas erschütterte und die Kirche, die Politik und die Gesellschaft für immer veränderte. Doch war Luther wirklich der strahlende Held der Freiheit, als der er oft dargestellt wird? Oder war er ein streitlustiger Rebell, der Chaos säte?
Ein Mönch gegen die Macht
Luther war kein Mann der leisen Töne. Seine Thesen waren ein Frontalangriff auf die katholische Kirche, die damals weniger ein Hort der Spiritualität als ein florierender Ablasshandel war. Die Kirche verkaufte Sündenvergebung wie heutzutage Konzerttickets – und das Geschäft lief prächtig. Für Luther war das nicht nur theologisch falsch, sondern moralisch verwerflich. „Sobald das Geld im Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt“, spottete er über die Praxis. Seine Botschaft war klar: Der Glaube allein, nicht der Geldbeutel, führt zur Erlösung. Provokant? Absolut. Aber genau diese Frechheit machte ihn zum Star der einfachen Leute.
Die Thesen verbreiteten sich dank der neuen Drucktechnik wie ein Lauffeuer. Plötzlich diskutierten Bauern, Händler und Gelehrte über Theologie – etwas, das zuvor den Klerikern vorbehalten war. Luther hatte die Büchse der Pandora geöffnet. Doch war er wirklich nur ein Kämpfer für Gerechtigkeit? Kritiker werfen ihm vor, mit seiner Polemik auch Hass und Intoleranz geschürt zu haben – etwa gegen Juden und Andersgläubige. Ein Heiliger war er sicher nicht.
Die Kirche schlägt zurück
Die katholische Kirche war wenig begeistert von diesem aufmüpfigen Mönch. Papst Leo X. nannte Luther einen „betrunkenen Deutschen“, der seine Meinung ändern würde, sobald er nüchtern sei. Doch Luther blieb stur. Auf dem Reichstag zu Worms 1521, wo er vor Kaiser Karl V. stand, weigerte er sich, seine Schriften zu widerrufen: „Hier stehe ich, ich kann nicht anders.“ Ein Satz, der in die Geschichte einging – und der die Spaltung Europas einleitete.
Die Kirche exkommunizierte ihn, doch das machte Luther nur populärer. Fürstentümer spalteten sich ab, ganze Regionen wurden protestantisch. Der Konflikt war nicht nur theologisch, sondern politisch brisant: Fürsten nutzten die Reformation, um sich von der Macht des Papstes zu befreien. Plötzlich ging es nicht mehr nur um Glauben, sondern um Macht, Geld und Territorium. Der Dreißigjährige Krieg (1618–1648), einer der blutigsten Konflikte Europas, war eine direkte Folge dieser Spaltung. Millionen starben – für einen Gott, den beide Seiten für sich beanspruchten.
Ein Erbe mit Schattenseiten
Die Reformation war ein Befreiungsschlag. Sie brachte individuelle Glaubensfreiheit, förderte Bildung durch Bibelübersetzungen in die Volkssprache und legte den Grundstein für die Moderne. Luthers deutsche Bibel machte die Heilige Schrift für jedermann zugänglich und prägte die deutsche Sprache nachhaltig. Doch die Kehrseite ist düster: Die Spaltung führte zu jahrhundertelangen Konflikten, religiösem Fanatismus und einer Kultur des Misstrauens. Luthers spätere Schriften gegen Juden sind ein dunkler Fleck, der bis heute Fragen aufwirft. War er ein Vorreiter der Freiheit oder ein Wegbereiter für Intoleranz?
Die Reformation war kein Märchen mit einem glücklichen Ende. Sie war ein Erdbeben, das Europa in Stücke riss und neue Fundamente schuf. Ohne sie gäbe es keine moderne Demokratie, keine Trennung von Kirche und Staat – aber auch keine Jahrhunderte religiöser Kriege. Luther selbst würde wohl sagen: „Es war, wie es war.“ Provokant bis zum Schluss.
Quellen:
Deutsche Historische Museum (DHM)
Oberman, Heiko A.: Luther: Mensch zwischen Gott und Teufel (1982)
Brecht, Martin: Martin Luther (3 Bände, 1981–1987)
Schilling, Heinz: Martin Luther: Rebell in einer Zeit des Umbruchs (2012)